Craignant une perturbation du transport fluvial et une rupture de l’approvisionnement en produits de première nécessité, le gouverneur du Maï-Ndombe, Lebon Nkoso Kevani, demande au Gouvernement central de reporter l’entrée en vigueur de la mesure interdisant la navigation des baleinières en bois.
Le gouverneur de la province du Maï-Ndombe, Lebon Nkoso Kevani, tire la sonnette d’alarme face aux conséquences que pourrait entraîner l’interdiction prochaine de la navigation des baleinières en bois en République démocratique du Congo. À cinq jours de l’entrée en vigueur annoncée de cette mesure, l’autorité provinciale affirme avoir saisi le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, pour solliciter un moratoire.
Cette démarche vise à prévenir une éventuelle paralysie du transport fluvial, dont dépend une grande partie de la population du Maï-Ndombe pour ses déplacements et l’acheminement des marchandises.
La mesure gouvernementale d’interdiction des baleinières en bois s’inscrit dans le cadre des efforts visant à renforcer la sécurité de la navigation sur les voies fluviales du pays. Elle entend notamment lutter contre les naufrages et les accidents récurrents qui ont occasionné de nombreuses pertes en vies humaines et d’importants dégâts matériels.
Toutefois, pour le gouverneur du Maï-Ndombe, son application sans mesures d’accompagnement pourrait avoir de lourdes conséquences socioéconomiques sur sa province.
Composée de huit territoires et de la ville d’Inongo, la province du Maï-Ndombe dépend fortement du transport fluvial. Les rivières, les lacs et le fleuve Congo constituent les principales voies de communication entre plusieurs localités.
L’interdiction de ces embarcations risque ainsi de compromettre l’approvisionnement d’Inongo en produits de première nécessité, notamment les marchandises provenant d’autres entités de la province et de Kinshasa.
Le gouverneur souligne également l'importance des baleinières dans les échanges commerciaux entre le Maï-Ndombe et la capitale congolaise. Sa province contribue en effet à l'approvisionnement de Kinshasa en produits agricoles et autres marchandises transportés par voie fluviale.
Selon lui, les capacités de chargement de ces embarcations permettent d'acheminer des quantités importantes de produits, difficilement transportables par d'autres moyens dans les conditions actuelles.
Pour illustrer les conséquences qu'une interruption brutale du trafic pourrait entraîner sur les populations, Lebon Nkoso Kevani a déclaré :
« Si on interdit aux baleinières de naviguer, c'est comme si on demandait à tout le monde de mourir et personne ne le voudra. Chacun voudra bien vivre. »
Des démarches auprès du Gouvernement central
Face à cette situation, le gouverneur indique avoir déjà entrepris des démarches auprès du Vice-Premier ministre, ministre des Transports, afin d'obtenir un moratoire sur l'application de la mesure.
Les députés nationaux et les sénateurs élus du Maï-Ndombe se sont également mobilisés auprès des autorités nationales pour défendre cette demande.
« J'ai fait ma part en sollicitant un moratoire. Les députés comme les sénateurs ont également fait la leur. On attend maintenant la décision qui sera prise », a-t-il précisé.
Par ailleurs, le chef de l'exécutif provincial met en avant les efforts réalisés dans le cadre du contrôle de la navigation fluviale au Maï-Ndombe. Il affirme que la redynamisation des services chargés de l'encadrement du transport fluvial a contribué à améliorer la situation sécuritaire, évoquant notamment la quasi-absence de naufrages enregistrés depuis le début de l'année.
Entre sécurité fluviale et survie économique des populations
Alors que l'entrée en vigueur de l'interdiction approche, les autorités provinciales attendent désormais la réponse du Gouvernement central à leur demande de moratoire.
Au-delà de la question réglementaire, le dossier soulève un véritable défi : concilier la sécurité des passagers et des marchandises sur les voies navigables avec les réalités économiques et sociales des populations qui dépendent quotidiennement du transport fluvial.
Pour le Maï-Ndombe, l'enjeu est de préserver la mobilité des habitants, la continuité de l'approvisionnement des marchés et les échanges commerciaux avec Kinshasa, sans compromettre les efforts nationaux de prévention des naufrages.