Le gouvernement congolais durcit les mesures de sécurité dans le secteur de la navigation fluviale. Le Vice-Premier ministre, ministre des Transports, Voies de communication et Désenclavement, Jean-Pierre Bemba Gombo, vient d'interdire la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo à compter du 15 novembre 2026.
Cette décision est contenue dans l'arrêté ministériel n° VPM/MTVCD/CAB/095/2026, signé le 10 novembre 2026. Toutefois, une dérogation exceptionnelle de trois mois est accordée à certaines embarcations opérant sur les rivières intérieures, afin de permettre la continuité des dessertes locales en attendant le déploiement des baleinières métalliques.
Une dérogation soumise à des conditions strictes
Cette mesure transitoire concerne exclusivement les liaisons intra-provinciales et les courtes traversées sur les rivières intérieures. Les embarcations bénéficiaires devront néanmoins se conformer à des exigences strictes en matière de sécurité.
L'arrêté fixe notamment les heures de navigation entre 6 heures et 18 heures. Le port du gilet de sauvetage est obligatoire pour toutes les personnes à bord. Les exploitants sont également tenus de respecter la capacité maximale des embarcations ainsi que le tonnage autorisé.
Toute surcharge de passagers ou de marchandises est formellement interdite.
Les liaisons interprovinciales exclues
Le texte ministériel précise que cette dérogation ne concerne pas les liaisons interprovinciales empruntant le fleuve Congo. La navigation nocturne, l'absence de gilets de sauvetage et l'exploitation des embarcations sans inspection technique favorable restent également interdites.
Avant chaque départ, les exploitants doivent communiquer aux services compétents les caractéristiques de leur embarcation, l'itinéraire prévu et le nombre exact de personnes à bord.
Ils sont aussi tenus de disposer d'une liste nominative des passagers et de respecter les points d'embarquement et de débarquement officiellement autorisés.
Des contrôles renforcés sur les voies navigables
Pour garantir l'application de cette décision, les commissaires fluviaux, les chefs de postes fluviaux et les agents habilités sont chargés d'effectuer les inspections et les contrôles nécessaires.
La Police fluviale et la Force navale peuvent également intervenir en appui, conformément à leurs attributions.
La sécurité des passagers au cœur de la décision
Dans les motifs de cet arrêté, le ministère des Transports évoque la recrudescence des accidents et des naufrages impliquant les baleinières en bois, responsables de pertes en vies humaines et d'importants dégâts matériels.
À travers cette mesure, le gouvernement entend renforcer la sécurité des personnes et des biens sur les voies navigables de la République démocratique du Congo, tout en accordant un délai exceptionnel aux exploitants des dessertes locales concernées.
Il convient de rappeler que l'arrêté ministériel est entré en vigueur dès sa signature, le 10 novembre 2026, tandis que l'interdiction de navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo prendra effectivement effet le 15 novembre 2026.